Muchas Gracias: Cómo España trajo el cannabis a las Américas y cómo influyó en la cultura hispana
El Mes Nacional de la Herencia Hispana reconoce a los estadounidenses con ascendencia en los países de habla hispana. Durante este mes, celebramos las contribuciones de estas personas a los Estados Unidos, así como las diversas historias y culturas de los países que representan. Muchas naciones hispanas celebran su independencia durante este mes, y el 15 de septiembre fue elegido como punto de partida para la celebración porque es el aniversario de la independencia de varios países latinoamericanos.
Para ayudar a crear conciencia sobre el Mes Nacional de la Herencia Hispana, exploramos el papel de España en llevar el cannabis a las Américas y a sus pueblos indígenas, cómo el cáñamo llegó a California, cómo se extendió el cannabis a los Estados Unidos y cómo surgió una famosa canción popular mexicana que hace referencia a la "marihuana".
La migración del cannabis en todo el mundo
Se cree que las plantas de cannabis han evolucionado en las estepas de Asia central, en las regiones que ahora son Mongolia y Siberia meridional. Tanto el cáñamo como la marihuana psicoactiva se usaban en la antigua China. Las propiedades medicinales de la planta, incluyendo su uso como anestésico durante la cirugía, fueron supuestamente realizadas y enseñadas por el mítico emperador chino Shen Nung en 2737 AC. Desde China, los agricultores costeros trajeron la planta al sur, a Corea.
La evidencia histórica demuestra que los aztecas usaban varias formas de drogas psicoactivas.La planta llegó al subcontinente surasiático entre los años 2000 a.C. y 1000 a.C., cuando la región fue invadida por los arios. El cannabis se haría popular en la India, donde se celebraba como uno de los "cinco reinos de hierbas... que nos liberan de la ansiedad" en un antiguo poema sánscrito. La planta llegó a Oriente Medio entre 2000 a.C. y 1400 a.C., donde probablemente fue utilizada por los escitas nómadas. Este grupo llevó la droga al sudeste de Rusia y Ucrania. Las tribus germánicas trajeron la droga a Europa central, y la marihuana fue de allí a Gran Bretaña durante el siglo V con las invasiones anglosajonas.
Durante los siglos siguientes, el cannabis emigró a varias regiones del mundo, viajando a través de África y llegando a América del Sur antes de ser transportado hacia el norte, llegando finalmente a América del Norte. La responsabilidad de la introducción del cannabis como intoxicante en las Américas recae en los españoles, con alguna ayuda de los portugueses. Antes de sus conquistas, los nativos americanos usaban el tabaco y otras sustancias en sus rituales como relajantes y alucinógenos, pero no el cannabis.
El nuevo mundo antes del cannabis
Hay mucha evidencia arqueológica que apunta al uso de enteógenos a principios de la historia de Mesoamérica. "Entheogen" es una palabra acuñada por académicos que denota plantas y sustancias utilizadas para los rituales sagrados tradicionales. Un gran número de intoxicados, desde el tabaco y la marihuana hasta el alcohol y el opio, han sido venerados como regalos de los dioses en diferentes culturas y en diferentes épocas. Los enteógenos se han utilizado en un contexto ritualizado durante miles de años; su significado está bien establecido en muchas prácticas diversas orientadas a lograr la trascendencia. Estas sustancias psicodélicas han desempeñado un papel fundamental en las prácticas espirituales de las culturas estadounidenses durante milenios.
Los mayas, por ejemplo, florecieron en América Central desde el año 2000 a.C. hasta la caída de su última ciudad, Nojpetén, hasta los españoles en 1697. Su religión ponía un fuerte énfasis en que un individuo fuera un comunicador entre el mundo físico y el mundo espiritual, y los alucinógenos habrían sido útiles para cerrar la brecha. Las efigies de piedra de hongos, que datan del año 1000 a.C., demuestran que los hongos eran venerados al menos de una manera religiosa.
De manera similar, los antiguos aztecas empleaban una variedad de plantas y animales enteogénicos dentro de su sociedad desde los siglos XIV al XVI. Las diversas especies han sido identificadas a través de su representación en murales, jarrones y otros objetos. La evidencia histórica demuestra que los aztecas usaban varias formas de drogas psicoactivas: La estatua de Xochipilli da la identidad de varias plantas enteogénicas, y el Códice Florentino describe vívidamente la cultura y sociedad azteca, incluyendo el uso de drogas enteogénicas.
España extiende la producción de cáñamo
El viaje de Cristóbal Colón en 1492 condujo al Intercambio Colombino, el intercambio generalizado de animales, plantas, cultura, poblaciones humanas, enfermedades transmisibles, ideas y tecnología entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Fue uno de los acontecimientos más importantes en relación con la ecología, la agricultura y la cultura en toda la historia de la humanidad, y el cannabis (cáñamo) fue parte de este intercambio.
Incluso antes de que los ingleses y los franceses pensaran en explotar el Nuevo Mundo, España promovía la producción de cáñamo en sus colonias de toda Sudamérica. Ya en 1545 se sembraron semillas de cáñamo en el Valle de Quillota, cerca de la ciudad de Santiago de Chile. La mayor parte de la fibra de cáñamo de estos experimentos iniciales se utilizó para hacer cuerdas para el ejército estacionado en Chile. El resto se utilizó para reemplazar los aparejos desgastados de los barcos atracados en Santiago. Eventuales excedentes fueron enviados al norte de Perú. También se intentó cultivar cáñamo en Perú y Colombia, pero sólo los experimentos chilenos tuvieron éxito.
Se cree que el cáñamo fue traído a México por Pedro Cuadrado, un conquistador del ejército de Cortés, cuando el conquistador hizo su segunda expedición a México. Cuadrado y un amigo se dedicaron a la cría de cáñamo en México y tuvieron mucho éxito en ello. Sin embargo, en 1550, el gobernador español obligó a los dos empresarios a limitar la producción porque los nativos estaban comenzando a usar las plantas para algo más que una cuerda.
El cáñamo se planta en California
En el siglo XVIII, la economía española comenzó a caer drásticamente y el país comenzó a recurrir a sus colonias en busca de un impulso. En 1777, se enviaron expertos a varios puestos coloniales de América española para enseñar a los habitantes los puntos más finos de cultivo y preparación del cáñamo comercial. Tres años más tarde, los pedidos de España ordenaron a todos los virreyes que fomentaran la producción de cáñamo en toda la Nueva España. En 1801, el área alrededor de San José fue escogida como un área de granja experimental y se hizo un esfuerzo serio para levantar cáñamo para el mercado.
En México, las autoridades decidieron que la provincia de California sería un lugar ideal para cultivar cáñamo, pero las misiones y los agricultores individuales de las parroquias prefirieron cultivar alimentos y ganado. Cuando no llegó el cáñamo para su envío, se enviaron de nuevo expertos a California para instruir a la gente sobre cómo cultivar y preparar el cáñamo para el mercado.
En 1801, el área alrededor de San José fue escogida como un área de granja experimental y se hizo un esfuerzo serio para levantar cáñamo para el mercado. De 1807 a 1810, California aumentó su producción de cáñamo de 12.500 a más de 220.000 libras. La producción puede haber seguido aumentando, pero en 1810 la Revolución Mexicana efectivamente separó a California de la sede principal del gobierno. En consecuencia, las subvenciones que habían estimulado la producción de cáñamo ya no estaban disponibles, y la producción comercial de cáñamo llegó a su fin.
La'marihuana' en México
A finales del siglo XIX se observó el consumo de cannabis en México. Se podía encontrar creciendo en la naturaleza y era comúnmente cultivada por campesinos que la fumaban en pipas, pero también comían o hacían infusiones de ella con caña de azúcar, leche y chiles. Fue ampliamente utilizado por curanderos, hechiceros que eran depositarios de "los viejos conocimientos". En una década, los cigarrillos de cannabis se volvieron comunes, cuyo contenido se llamaba "marihuana".
La palabra "marihuana" era coloquial, aunque sus orígenes son inciertos. Una posible raíz parece haber sido la frase de la jerga militar mexicana "María y Juana" (Mary and Jane), que significa prostituta o burdel donde estos cigarrillos llenos de marihuana presumiblemente podrían ser comprados y consumidos. Otros sugieren que puede haber derivado de la frase náhuatl mallihuan, que significa "prisionero", que la pronunciación española alteró posteriormente. En cualquier caso, a principios del siglo XX, la palabra estaba muy extendida en México y, junto con la sustancia misma, comenzaba a extenderse hacia el norte.
La llegada del cannabis a los Estados Unidos
Después de este impresionante viaje a través de los mundos premodernos y modernos, el cannabis finalmente llegó a los Estados Unidos a principios del siglo XX. Llegó al suroeste de los Estados Unidos desde México, con inmigrantes que huyeron de ese país durante la Revolución Mexicana de 1910-1911.
La revolución que derrocó al general Porfiro Díaz en 1910 aumentó la tasa de migración mexicana e, inevitablemente, el uso de marihuana en los Estados Unidos.En ese momento, México estaba en un estado de agitación. La dictadura del general Porfiro Díaz fue impopular y el disenso fue generalizado. El efecto de este período en la economía fue devastador, y un gran número de mexicanos de base emigraron al norte por el Río Grande hacia Texas y, en menor medida, hacia Nuevo México. Una vez allí, muchos se establecieron en barrios de chabolas y en los barrios más pobres de las ciudades, encontrando trabajo como mano de obra no calificada.
La revolución que derrocó a Díaz en 1910 aumentó la tasa de migración y, inevitablemente, el uso de marihuana en los Estados Unidos. Poco a poco, la fuerza de trabajo migrante se fue adentrando más en los Estados Unidos, trayendo consigo sus costumbres y hábitos, incluida la participación en la producción de cannabis. Consecuentemente, muchos de los primeros prejuicios contra el uso de la marihuana fueron apenas velados por los temores racistas de sus fumadores, a menudo difundidos por periódicos reaccionarios.
Pancho Villa y la Cucaracha
El derrocamiento del General Díaz fue obra de Francisco Madero, entre cuyas fuerzas se encontraba un hombre llamado Doroteo Arango. Durante otro levantamiento dos años más tarde, Arango, más conocido hoy como Pancho Villa, se toparía con uno de sus comandantes, el general Victoriano Huerta. Villa fue arrestado y condenado a muerte, pero después de escapar de la prisión, se unió a las tropas leales a él, llamó a la División del Norte, y huyó a los Estados Unidos. Una conocida canción popular mexicana, "La Cucaracha", se convertiría en el himno del ejército de Pancho Villa:
La cucaracha, la cucaracha,
Ahora no puede caminar,
Porque no tiene, porque le falta,
Marihuana para fumar.
Es una pequeña y divertida melodía considerada la versión mexicana de "Yankee Doddle Dandy" (con referencias de cannabis añadidas, por supuesto). Lo más probable es que la canción haya sido traída a México desde España, mientras que las letras típicamente conmemoran los conflictos del siglo XIX en ambos países. Sus versos más famosos fueron escritos durante la Revolución Mexicana de 1910-1920.
Hay muchas historias sobre el origen del versículo que contiene la referencia a la "marihuana". Algunos se refieren a la cucaracha como el coche de Pancho Villa, que parecía una cucaracha con sus soldados colgando de los costados. Otros afirman que la canción ridiculiza a las fuerzas federales que los revolucionarios dijeron que no podían luchar sin fumar marihuana para aumentar su bravuconería. Algunos dicen, y esto parece lo más probable, que estaba dirigido a la dictadura de Victoriano Huerta, quien fue ridiculizado por sus muchos enemigos como un borracho y drogadicto que vivía sólo para su hierba diaria.
No podemos confirmar definitivamente al protagonista de la canción, pero eso no nos impedirá conjeturar sobre la procedencia de otro término. Tal vez "La Cucaracha" es el origen etimológico de la jerga moderna que los estadounidenses usan para un filtro de articulaciones o los frustrantes restos de una articulación que se quema con los dedos: la "cucaracha". Después de todo, cucaracha es "cucaracha" en español, y "cucaracha" es la única sílaba sin acento en esa palabra. (Es un argumento muy tenue.)
Una teoría alternativa podría citar la frase española "tabaco de cucaracha" como el origen de "cucaracha" considerando que el término se refiere al tabaco de baja calidad o adulterado. Por supuesto, no podemos estar seguros.