¿Es el cannabis una'droga de entrada'?

Es una teoría que ha sido presentada como un hecho por los enemigos de la marihuana desde la era de Harry Anslinger: Al participar en el consumo de cannabis, los seres humanos corren el riesgo de ser conducidos inexorablemente a drogas más duras como la cocaína y la heroína.

Este argumento de que "el cannabis conduce a narcóticos más fuertes" se repite cada vez que se hacen esfuerzos para normalizar el cannabis, y la expansión de la legalización de la marihuana en toda América del Norte ha dado, como era de esperar, nueva vida a este viejo tropo. Así que vamos a resolverlo de una vez por todas: ¿Es el cannabis una "droga de entrada"?

En el lado del "sí", la evidencia más fuerte proviene del Instituto Nacional de Abuso de Drogas. "La exposición temprana a los cannabinoides en roedores adolescentes disminuye la reactividad de los centros de recompensa de la dopamina cerebral más tarde en la edad adulta", informa NIDA. "En la medida en que estos hallazgos se generalizan a los humanos, esto podría ayudar a explicar la mayor vulnerabilidad a la adicción a otras sustancias de uso indebido más adelante en la vida que la mayoría de los estudios epidemiológicos han reportado para las personas que comienzan a consumir marihuana a una edad temprana".

NIDA también cita la supuesta capacidad del THC para "preparar" el cerebro para mejorar las respuestas a otras drogas, a través del fenómeno conocido como "sensibilización cruzada": "El THC administrado anteriormente muestra una mayor respuesta conductual no sólo cuando se expone al THC, sino también cuando se expone a otros medicamentos como la morfina", informa el NIDA.

Sin embargo, el NIDA señala que "la sensibilización cruzada no es exclusiva de la marihuana. El alcohol y la nicotina también preparan el cerebro para una mayor respuesta a otras drogas y, como la marihuana, también se usan típicamente antes de que una persona progrese a otras sustancias más dañinas".

Más allá de tales generalidades y suposiciones basadas en las ratas, se encuentra la evidencia de apoyo para el argumento "No, el cannabis no es una droga de entrada".

Prueba A: los incontables seres humanos vivos que han experimentado el cannabis -y que incluso lo han incorporado como parte normal de sus vidas- sin que se sientan inspirados a progresar hacia narcóticos peligrosos como la cocaína y la heroína (de hecho, el cannabis se reconoce cada vez más como una herramienta para ayudar a los adictos a dejar las drogas peligrosas).

La mayor parte del potencial del cannabis como droga de entrada proviene de su prohibición.

Prueba B: el hecho de que la mayor parte del potencial del cannabis como droga de entrada proviene de su prohibición, que requiere que quienes quieren cannabis lo compren a través del mercado ilegal, a menudo de traficantes con más para vender que cannabis e incentivos para vender la mayor cantidad posible de todo. En este escenario, la principal fuerza que impulsa a los consumidores de cannabis a consumir narcóticos más fuertes son los traficantes ilegales de cannabis que venden narcóticos más fuertes. La prohibición crea la conexión. Si se elimina la prohibición, la conexión entre el cannabis y los narcóticos peligrosos desaparece.

Prueba C: el conjunto de estudios científicos que han probado la teoría de la "droga de entrada" y la han encontrado inverosímil, o al menos difícil, si no imposible, de probar.

Prueba D: el hecho de que incluso los prohibicionistas como D.A.R.E. y el gobierno federal ya no se molestan en defender la teoría de la entrada.

El veredicto: No, el cannabis no es una"droga de entrada". Una ráfaga de hierba no llevará directamente a una aguja en su brazo. Sin embargo, puede llevarte a comer cosas fritas de las que te arrepientas. HAS SIDO ADVERTIDO.