5 Datos sobre la Ley de Impuestos de las Marihuanas de 1937
La Ley del Impuesto de Marihuana de 1937 fue redactada por el infame prohibicionista anti-cannabis Harry Anslinger, y se convirtió en ley el 2 de agosto de 1937. Hasta que se aprobó esta ley, los productos de cannabis eran legales para su venta en farmacias y droguerías, siempre y cuando estuvieran debidamente etiquetados y regulados, pero fue durante la década de 1930 que las principales actitudes hacia el cannabis comenzaron a influir en gran medida en la opinión negativa.
En honor al 80º aniversario de la primera medida federal oficial de prohibición del cannabis en los Estados Unidos, exploramos algunas de las razones por las que la Ley del Impuesto Marihuana de 1937 cambió la historia del cannabis.
1. Los Orígenes de la'Marihuana
Este fue uno de los primeros reconocimientos del gobierno de los Estados Unidos a la nueva y notoria droga conocida como "marihuana". El nombre en sí, marihuana, se deriva del español mexicano, aunque los orígenes lingüísticos han sido ampliamente debatidos. Desde la lengua azteca náhuatl hasta la palabra china ma ren hua, que significa "flor de semilla de cáñamo", la marihuana realmente tiene muchas raíces, pero la palabra fue popularizada por Harry Anslinger como parte de su campaña para infundir miedo a la droga. Antes de esto, se le conocía comúnmente como"cáñamo" o"cannabis sativa", y se le consideraba"un narcótico de moda", a menudo encontrado en productos farmacéuticos de venta libre como los jarabes para la tos.
2. La oposición de la AMA
La Ley del Impuesto de Marihuana de 1937 fue aprobada originalmente para recaudar impuestos sobre los productos de cáñamo y sobre las ventas comerciales de productos de cannabis. Los agricultores podrían adquirir sellos fiscales para el cultivo de cáñamo de fibra, los médicos tendrían que pagar un impuesto por la prescripción de cannabis, y los farmacéuticos tendrían que pagar un impuesto por la venta de cannabis. La Asociación Médica Americana se opuso firmemente a la ley, argumentando en contra de la medida en los tribunales y proponiendo en su lugar que se añadiera el cannabis a la Ley del Impuesto a los Estupefacientes de Harrison.
3. Nace la locura de los refrigerados
La ley fue promulgada un año después de la producción de la notoria película contra el cannabis, Reefer Madness, originalmente titulada Tell Your Children, pero también conocida como The Burning Question, Doped Youth, and Love Madness. Reefer Madness fue financiada por un grupo eclesiástico antes de ser estrenada ampliamente como una película de explotación para advertir al público sobre los peligros del consumo de cannabis. Fue sólo una de una larga lista de películas sobre la explotación de la educación de la época, entre ellas Marihuana (1936), Assassin of Youth (1937) y Devil's Harvest (1942).
4. El poder de la industria papelera
A lo largo de los años, muchos han especulado que la razón de la campaña contra el cannabis se redujo a demonizar a la industria del cáñamo porque era un sustituto de bajo costo de la pulpa de papel. La industria papelera, y más específicamente, la industria de la prensa, encabezó la acusación contra el cannabis con Anslinger. William Randolph Hearst, Andrew Mellon y la familia DuPont tenían importantes inversiones en las industrias de la madera y de los periódicos, y un aumento del cáñamo habría reducido aparentemente sus beneficios. Curiosamente, años después, la fabricación de papel con cáñamo como materia prima demostró que el cáñamo carece de las cualidades necesarias para convertirse en un competidor importante de la industria papelera tradicional, ya que no contiene una concentración de celulosa lo suficientemente alta como para ser un sustituto eficaz.
5. La primera víctima de la Guerra contra las Drogas
La primera persona en ser arrestada bajo la Ley del Impuesto de las Marihuanas de 1937 fue precisamente la persona a la que Anslinger y sus cohortes trataron de apuntar con su cruzada contra el cannabis: un joven mexicano llamado Moses Baca, quien tenía un cuarto de onza de cannabis escondido en su cajón en su casa de huéspedes del tercer piso en el vecindario Five Points de Denver. El juez John Foster Symes condenó a Baca y dio a conocer su disgusto por el cannabis: "Considero que la marihuana es el peor de todos los narcóticos, mucho peor que el uso de morfina o cocaína. Bajo su influencia, los hombres se convierten en bestias. La marihuana destruye la vida misma. No tengo ninguna simpatía con los que venden esta hierba."