¿Qué es Linalool y cuáles son los efectos de este cannabis Terpene?
Los compuestos aromáticos que se encuentran en el cannabis, llamados terpenos, tienen un papel cada vez más apreciado en los beneficios medicinales de la planta. Estos terpenos caen en una clase diferente a los cannabinoides (por ejemplo, THC, CBD), y tal vez por esa razón, han recibido mucha menos atención de la investigación. Los productos de cannabis a menudo tienen etiquetas prominentes para los niveles de THC o CBD, pero rara vez se los ve promocionando terpenos como linalool, pinene o limonene.
Una Visión General de los Terpenos de Cannabis
Ahora se cree que los terpenos afectan directamente el procesamiento cerebral al modular el comportamiento de las células cerebrales.Tradicionalmente se ha pensado que los terpenos sólo contribuyen a la experiencia subjetiva del cannabis al enriquecer su aroma y sabor. Más recientemente, los terpenos llamaron la atención por la aparición del"efecto de cortejo", que propone que los beneficios terapéuticos del cannabis mejoren con la adición de múltiples cannabinoides y terpenos en comparación con los cannabinoides individuales por sí solos. Esto sugiere que los terpenos pueden modular la fuerza de los cannabinoides individuales en el cerebro y en el cuerpo. Pero el efecto en el entorno no excluye las acciones directas de los propios terpenos sobre diferentes objetivos en el cuerpo.
El concepto de que los terpenos afectan directamente la función cerebral puede parecer obvio para algunos, pero durante muchos años, fue difícil diferenciar el efecto directo de los terpenos sobre la función cerebral versus su efecto indirecto sobre el estado de ánimo y el estado subjetivo a través de la modulación del procesamiento olfativo (es decir, su sentido del olfato). Su sentido del olfato está intrincadamente ligado a los centros de emoción y memoria en el cerebro, estableciendo una causa y efecto potencial entre el agradable aroma floral de lavanda (causa) del terpeno, linalool, con un estado de ánimo relajado y mejorado (efecto). Aunque la sensación olfativa todavía puede contribuir al efecto del terpenos, ahora se cree que los terpenos afectan directamente el procesamiento cerebral al modular el comportamiento de las células cerebrales.
El cannabis produce una amplia gama de terpenos, pero hoy en día nos centramos en el linalool debido a sus beneficios terapéuticos emergentes.
Aroma de Linalool
Linalool no es específico para el cannabis. Su característico aroma de lavanda con un toque de picante es común a más de 200 tipos de plantas. De hecho, es tan común que incluso aquellos que no consumen cannabis terminan consumiendo más de dos gramos de linalool cada año a través de sus alimentos. Eso puede parecer mucho, pero hay muy poco riesgo de efectos adversos. Linalool no se queda en tu cuerpo por mucho tiempo y no se acumula como los cannabinoides que se almacenan en tus tejidos grasos en el cuerpo y el cerebro.
Beneficios terapéuticos de Linalool
¿Por qué tantas plantas diferentes producen linalool? Sus propiedades antimicrobianas son protectoras para la planta y representan un potencial uso terapéutico en las personas. Se desconoce si se utilizó como un antibiótico temprano, pero el linalool (a menudo en forma de hojas y tallos de lavanda o de maní) se ha utilizado en las prácticas de medicina tradicional por sus propiedades sedantes y antiepilépticas.
Los ratones expuestos a los vapores de linalool muestran niveles reducidos de ansiedad y conductas similares a la depresión. En estas pruebas, los ratones expuestos a los vapores de linalool pasan más tiempo en ambientes que inducen miedo, y continuarán trabajando para escapar de una situación aparentemente desesperada. No es exactamente como probar la ansiedad y la depresión en la clínica, pero en estas medidas bien validadas, linalool parece ayudar.
Linalool también hace que el sistema inmunológico sea más resistente a los efectos destructivos del estrés. El estrés causa un cambio en la distribución de los glóbulos blancos en el cuerpo (es decir, las células del sistema inmunológico); el porcentaje de linfocitos disminuye y los neutrófilos aumentan. En las ratas, el linalool evitó este cambio, y al hacerlo, evitó los cambios inducidos por el estrés en la forma en que se expresaba el ADN de las ratas. Curiosamente, los autores razonaron que esta protección estaba mediada por la capacidad de linalool para activar la respuesta parasimpática del cuerpo, que se activa cuando el cuerpo está descansando y digiriendo los alimentos, por lo que se ajustaba a los efectos anti-ansiedad de linalool.
¿Cómo afecta Linalool al cerebro?
Los estudios indican que los efectos del linalool en el comportamiento pueden ser mediados en gran medida por sus efectos en el cerebro. Una forma es mediante el bloqueo de los receptores del químico cerebral excitador primario, el glutamato, que podría explicar las propiedades potencialmente antiepilépticas del linalool en algunas formas de epilepsia. Este terpeno también tiene la capacidad de mejorar el efecto de otros sedantes, como el pentobarbital.
Además, linalool puede ser relajante muscular y tener efectos analgésicos a través de mecanismos distintivos adicionales. Por ejemplo, linalool reduce la fuerza de señalización de la acetilcolina, un químico cerebral que se requiere para la contracción y el movimiento muscular. Linalool puede tener efectos similares a los de la anestesia al reducir la excitabilidad de las células de la médula espinal que transmiten señales de dolor al cerebro.
Algunas de las capacidades de linalool para aliviar el dolor se pueden atribuir a su elevación de los niveles de adenosina, un químico cerebral inhibidor que está notablemente bloqueado por la cafeína. Juntos, esta multitud de objetivos del sistema nervioso contribuyen a sus beneficios sedantes, reductores de ansiedad y analgésicos.
Estos efectos proporcionan un apoyo fundamental para los beneficios de linalool en la terapia del dolor. En un estudio, los pacientes obesos que se sometieron a cirugía de banda gástrica fueron expuestos al vapor de aceite de lavanda rico en linalol o a un control sin aroma. Sólo el 46% de los pacientes que inhalaron el aceite de lavanda requirieron medicación opiácea postoperatoria, en comparación con el 82% del grupo control. Además, las necesidades de morfina de los pacientes del grupo de lavanda fueron casi la mitad de las del grupo de control, lo que sugiere que linalool puede reducir la necesidad de tratamiento del dolor después de la cirugía con opiáceos.
Beneficios Potenciales de Linalool en la Enfermedad de Alzheimer
Quizás el uso terapéutico más emocionante para el linalool es su potencial emergente como un novedoso tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva y actualmente irreversible causada por la acumulación de placas cerebrales y ovillos celulares que conducen a la degeneración cerebral. Esta degeneración causa deterioro severo de la memoria y del conocimiento. Actualmente no existen curas para la enfermedad de Alzheimer y las estrategias de tratamiento actuales son en gran medida ineficaces para recuperar la función. Esto ha puesto a los científicos en una búsqueda para identificar técnicas que reduzcan las placas y los ovillos en un esfuerzo por revertir el curso de la enfermedad y recuperar la función cerebral normal.
Un estudio prometedor publicado en 2016 señala al linalool como un tratamiento potencial para el Alzheimer. En un modelo genético de ratón de la enfermedad de Alzheimer, linalool revirtió muchas de las deficiencias conductuales y cognitivas asociadas con la enfermedad. Además, redujo el número de placas cerebrales y ovillos celulares que definen la enfermedad y contribuyen a la degeneración cerebral.
Linalool todavía tiene muchos obstáculos antes de llegar a la clínica. Pero estos estudios de Alzheimer, junto con estudios previos que demuestran beneficios en el dolor, la ansiedad y la depresión, señalan la importancia de la investigación continua de los beneficios terapéuticos del linalool y otros terpenos en el cannabis.