¿Regresando a Cannabis? Esto es lo que necesita saber

Ryan quiere drogarse. Como muchos de su generación, el editor de vídeo de 55 años de la zona de Toronto está intrigado por la idea de la cannabis recreativa legal. Sus dos hijos están en la universidad y le gusta la idea de relajarse y relajarse al final del día. Considerando seriamente el cannabis como una alternativa más saludable a la bebida, sigue siendo un poco cauteloso a la hora de probarlo por primera vez en 25 años. "No sabría por dónde empezar", me dice riendo. "Y he oído que la potencia de estos días es fuera de este mundo."

Tiene razón en algo. A principios de 2017, Tommy Chong -que se presenta a sí mismo como comediante, actor, escritor, director, músico, bailarín y activista que "ocasionalmente fuma un poco de marihuana, hombre"- tweeteó: "La hierba de hoy es mucho más potente que la que teníamos ayer. Chong's Choice, ¿eh?"

¿Quién sabría más sobre la potencia del cannabis que el buen Chong? Me gustaría nominar a Mahmoud ElSohly, director del Proyecto de Investigación sobre la Marihuana de la Universidad de Mississippi y presidente y director de laboratorio de ElSohly Laboratories, el único proveedor de marihuana para investigación en los Estados Unidos. Entre 1994 y 2015, su equipo estudió 38.681 muestras de cannabis no medicinal. Los resultados fueron asombrosos. Las muestras de 1994 promediaron un 4% de THC, mientras que las de 2015 promediaron un 12%, es decir, un aumento de tres veces, con muchas de ellas hasta un 15%. Del mismo modo, la revista High Times informó en 2017 que una cepa de California conocida como Godfather OG pesaba un notable 34%. Cuando Chong fumaba en el decenio de 1970, casi todo el cannabis era inferior al 1%.

Eso deja a la gente como Ryan en un aprieto. La última vez que probó el cannabis fue cuando"fumó" con unos amigos en la universidad en 1983. Sabe que muchas cosas han cambiado y quiere estar bien informado y no sorprendido. Hay muchos canadienses como él, de mediana edad e incluso personas mayores, a los que les gustaría consumir cannabis después de mucho tiempo sin consumirlo o ni siquiera haberlo probado en su juventud.

Afortunadamente, hay muchos recursos para ellos. "Una gran parte de nuestro trabajo consiste en promover la educación y la concienciación, como las diferencias entre los alimentos y el tabaco, sobre las potencias y las cepas", dijo Andy Lee, director de comunicaciones de NORML Canadá. "No queremos que nadie se coma una galleta entera y se drogue."

El cambio más grande en la potencia se ha visto en los comestibles, que -en el día en que Ryan los probó- eran extremadamente limitados en variedad y a menudo no muy efectivos. En estos días, sin embargo, con fábricas sofisticadas que producen alimentos, tinturas y otros productos de calidad clínica, el riesgo de ser golpeado accidentalmente por demasiado THC es muy real para los usuarios que regresan y los que lo hacen por primera vez.

Pero no si siguen siendo ilegales. Los comestibles no estarán disponibles en los minoristas canadienses en el lanzamiento inicial. En su lugar, ofrecerán aceite ingerible, que puede ser usado para hacer comestibles. Se limitará a 30 mg de THC por mililitro. "Algunas personas han dicho que eso es demasiado bajo", dijo el Dr. Jonathan Page, fundador y director ejecutivo de Anandia, una empresa de investigación sobre el cannabis. "Pero para la gran mayoría de la gente, 5 miligramos es probablemente un buen punto de partida." También contarán con un etiquetado preciso y personal capacitado para ayudar a los usuarios nuevos y a los que regresan con consejos.

Siempre empiece de a poco, empiece de a poco y vaya subiendo. Andy Lee, Director de Comunicaciones de NORML Canadá

Varias fuentes me han dicho que la mejor manera de exponer a los usuarios potenciales a las nuevas cepas y métodos de ingestión es obtener tanta información como sea posible, estar entre amigos cercanos y, lo más importante, no tomar demasiado. "Siempre empiece de a poco, empiece de a poco y vaya subiendo", dijo Lee. "Siempre se puede consumir más si no se está satisfecho con el efecto, pero realmente no se quiere exagerar, nadie quiere drogarse demasiado".

Incluso después de tomar precauciones, a veces las personas se drogan demasiado. "Incluso los usuarios muy experimentados pueden llegar demasiado alto", dijo Page. "Pueden sentirse enfermos, ansiosos e incómodos, es mucho peor para los nuevos usuarios." Aunque algunas personas incluso se internan en las salas de emergencia de los hospitales para detectar sobredosis de THC, la clave es mantener la calma. "Sólo recuerda que no será fatal, que nunca nadie ha muerto a causa del cannabis y que los efectos no son duraderos", dijo Page. "Sólo aguanta".

Controlar la ingesta es increíblemente importante, y no sólo la aparición de los efectos, sino también el tiempo que tardan en disiparse. "Es como para alguien que bebe alcohol", dijo Page. "Si beben una cerveza, saben cuánto durará". Mientras que el cannabis quemado o vaporizado puede tardar sólo unos minutos en hacer efecto, los comestibles, que deben ser procesados por el hígado, pueden tardar de 45 minutos a una hora.

El concepto importante que deben recordar quienes regresan al cannabis, según todas las fuentes, es la moderación. "Cuando ves una galleta, automáticamente piensas que deberías comerte toda la galleta, es una respuesta humana", dijo Page. "Pero tienes que entrenarte para no hacer eso." Los consumidores nuevos y los que regresan deben recordar que el cannabis, aunque en general es seguro, no es algo que deba tomarse a la ligera. "No se puede conducir un coche sin saber cómo y estar acostumbrado a ello", añadió. "Considere el uso de cannabis ese mismo tipo de experiencia de aprendizaje: empiece con poco, vaya despacio."